Febe
Aangezien ik probeer de geschiedenis van het Leger des Heils vast te leggen, krijg ik verschillende zaken toegestuurd. Ik kreeg bijvoorbeeld ook een foto van het motorschip de Febe. In de jaren dertig ging men met deze boot op verschillende plaatsen evangeliseren, wat men later met het mobiel evangelisatieplatform op een andere manier probeerde. Als je zulke pogingen doet, moet je zorgen dat er iemand is die een programma maakt, anders gaat het vaak mis en ligt er een hoop geld te verstoffen. Ook heb je onderhoud en geld nodig om dat te doen. Met de Febe heeft men daar een aantal jaren voor gekozen, dus het werd een succes. Voor de bemanningsleden die jaren later er nog over praten, dus het was goed geregeld. Heeft het wel zin om ergens in een streek met een boot en een tent te werken? In het noorden zijn er verschillende korpsen door ontstaan, maar ook heeft het effect gehad op de lange termijn. Er werden vele kinderen bereikt en die zijn vaak weer uit beeld verdwenen, maar ik kreeg er een in het zicht.
Ik werd gevraagd om bij een oude dame op bezoek te gaan. Ik kwam bij haar en ik dacht dat ik naar de jaren veertig terugkeerde. Mevrouw zat in de keuken met een kolenkachel en wij kwamen in gesprek. Zij was lid van een kerk waar men nogal zwaar op de hand was en de kerk wilde niet moderniseren. Over vijftien jaar is de kerk dicht schatte ze zo in en ze heeft gelijk gekregen, want onlangs sloten ze de deuren. Ze zei dat ze niet zo lang meer te leven had en dat ze tot die tijd trouw bleef aan die kerk. ‘Maar ik heb Jezus gezien in het Leger des Heils. Ik ben bekeerd door het werk van de Febe in ons dorp en ik heb van alles nog,’ vertelde ze. Ze gaf mij een liederenblaadje en nog andere spullen, want als ik doodga, verdwijnt het wellicht, zei ze.
Haar ouders vonden de afstand naar het volgende dorp met een Leger des Heils korps te ver en ze hadden het niet zo op die ‘rare beweging’. Ze bleef trouw aan Jezus en deed het binnen haar kerk. Ze had de zondagsschool gedaan en had de boodschap binnen haar familie in woord en daad toegepast. Ze vond het wel jammer dat het tij in de kerk niet kon keren, maar ze geloofde in de universele kerk van alle mensen en die zal doorgaan, zei ze. Ze had warme gedachten aan haar bekering. We sloten af met gebed. Kort daarop is ze gestorven.
Bij evangelisatie weet je niet wat je teweegbrengt, want het werkt jaren door. In Breda was er heel vroeger een heilssoldaat die ook met kinderen had gewerkt. In de cafés kwam ik veel van die kinderen van haar tegen en die vertelden mij dat ze betere katholieken waren geworden, want zij toonde liefde en legde het evangelie aan hen uit. De liefde die je voelde bij hen voor hun zondagsschooljuf, was hartverwarmend.
Het zit in de ontmoeting en niet in het organiseren van grote bijeenkomsten, want die zijn er voor de ondersteuning. Het voorbeeld geeft navolging, niet de show, want die gaat over. Je ziet het nu, want corona heeft de kerk in de greep en dat duurt tot 2021. Het wordt anders, maar niet hetzelfde. Passen we onze evangelisatie aan? Kleine groepen wordt de norm en dat gaat ook werken. Ik praat dagelijks over God met anderen. Hoe zit het met u?