Onder de brug

Als je tegen mensen zegt dat er mensen onder de brug liggen, in een tentje in het bos liggen of elders, zeggen ze dat dit in de grote steden is. Maar ook in Zaandam en Emmen waar ik werkte of nog werk, zijn er buitenslapers. Elke plaats met een regiofunctie heeft buitenslapers, zelfs Hardenberg en Coevorden. Dat zullen er niet veel zijn, maar als de gemeente geen reden vindt, gebeurt er niets. In Zaandam nam ik mensen van de GGD mee met de soepronde en dat had als resultaat dat er mensen van de straat kwamen. De meeste mensen die buiten slapen kunnen best binnen wonen, als er maar geluisterd wordt en de zorg op maat is. De lone wolfs (mensen die graag alleen leven) moeten vaak naar een opvang en na een paar weken wordt er gericht gezocht naar een oplossing. Dat duurt te lang, want in de opvang is het te druk en dan verdwijnen deze mensen. In Zaandam begonnen ze met mensen rechtstreeks in een woning plaatsen en dat hielp buitengewoon.

Een tweede groep neemt vaak geen medicijnen in en raakt verward – de hulp is vertrouwen wekken en toch binnenhalen en medicijnen weer of laten gebruiken en dat lukt vaak wel. Daar moet je wel voldoende hulp bij hebben. Je hebt ook een groep die van kamer naar kamer zwerft, maar nu door de coronacrisis kan dat niet zo gemakkelijk meer. In Emmen hebben ze vanwege de winterhulp een sporthal voor slapers, dus daar hoeft niemand meer buiten te liggen. Ik hoop dat deze regeling doorgaat, in ieder geval tot na de coronacrisis.

Wat kun je aantreffen, vragen mensen zich wel eens af. Ik trof onder een brug een man van in de veertig en die had een bed en nogal wat andere zaken bij zich. Onder zijn matras een koffiezetapparaat en kon daar ook koken. Hij trok zijn elektriciteit uit de lantaarnpaal boven op de brug. Ik trof een eetkeuken- en kamer, slaapkamer en een toilet aan in het riet bij een gracht. Daar woonde een stel. Tegenover hen op ruime afstand waren er huizen en toen er werd ingebroken, kregen zij natuurlijk als eerste de schuld. Zij stelden dat inbreken stom zou zijn, want dan raakten ze zeker hun plek kwijt. Gelukkig werd kort daarop de inbreker in de kraag gevat.

In Zaandam is er een periode geweest dat er wel zo’n tien man onder de brug lag. Ze hadden bijna allemaal karton onder hen liggen en een matras. Dan kwam de handhaving en werd het weggegooid. Zij dachten dat dit hielp. Ik was misschien strafbaar, maar ik leverde slaapzakken, dekens, matrassen, soep met brood enz., want ik kan niet slapen als ik weet dat mensen buiten op de grond gaan liggen. Voor mijn vertrek naar Emmen was er veel opgelost. In Emmen lever ik ook van alles, als het nodig is en soms ook tentjes, want die kunnen ze overal neerzetten. Dat zal ook wel niet mogen, maar ik vind dat het niet mag dat er buiten wordt geslapen. Er zullen altijd mensen zijn die buiten slapen, omdat ze geen hulp kunnen aanvaarden of weigeren. Deze groep kun je wel laten krimpen.