Dierentuin (1)
Als je Emmen zegt, dan heb je het over de dierentuin, want die is erg bekend. Eerst lag hij in het centrum, maar daar werd het eigenlijk te klein en het was moeilijk bereikbaar voor grote touringcars. Het dierenpark was erg op educatie gericht en dat deden ze goed. De dierentuin is later toen verhuisd naar de rand van het centrum, en daar hebben de dieren veel ruimte en is er ook ruimte voor eventuele uitbreiding.
Die verhuizing ging niet zonder slag of stoot. Veel mensen vonden die verhuizing maar niets en we hadden een burgemeester met grote plannen. Vanuit het centrum werd een koperen loopbrug gemaakt en werd er aan de overkant een deel van de dierentuin geplaatst. Die loopbrug werd met een Europese subsidie gebouwd en het was pure geldverspilling. We hebben nu nog leegstand waar de brug begon en de rug is afgebroken. Eerst naar het centrum en daarna naar de buitenkant was geen succes. Er werd besloten om de dierentuin over te plaatsen en de oude dierentuin werd een stadspark. Er zijn al veel plannen geweest, maar er is nog geen overlappend plan, dus je ziet nu verwaarloosde gebouwen en leegstand. Toch komt het uiteindelijk wel goed, denk ik.
De nieuwe dierentuin begon met een nieuwe visie. Dat was leuk bedacht, maar het werd een grote financiële flop. Men dacht eventueel jongeren te trekken met attracties, zoals in Ponypark Slagharen. Dat werkt niet, want jongeren komen niet zo vaak naar dierentuinen. De grootse groep die de dierentuin bezoekt, zijn ouders met kinderen. Veel abonnementhouders waren senior en daar was weinig rekening mee gehouden. Er waren nauwelijks zitplaatsen op de route in de dierentuin en er moesten toch flinke afstanden afgelegd worden. Na een paar jaar werd er ingegrepen, anders was de boel misschien wel failliet gegaan. Het werd weer omgevormd tot dierentuin en ik denk dat de toekomst er goed uitziet. Drenthe vergrijst. Opa’s en oma’s nemen hun kleinkinderen en kinderen mee, en dat brengt veel bezoekers. Bovendien maken ze nu veel reclame in Duitsland en dat ligt hier om de hoek.
Ik ben als kind altijd heel veel naar dientuinen geweest, en als jonge ouder en nu als senior, maar niet als jongere. Dat zie ik terug in het publiek, met natuurlijk uitzonderingen. Voorheen deden ze wel leuke dingen. Je kon olifantenpoep kopen voor je tuin en ze maaiden in onze wijk heel veel gras; dat waren dingen die de dierentuin deed. Nu zie je alleen nog een evenement met olifanten die de kerstbomen opeten. Wat wel erg leuk is, is dat je nu ook in de wintermaanden de dierentuin met lichtjes kunt bezoeken. Alleen moet je er snel bij zijn, anders is er geen plek meer.