Las Vegas
Afgelopen week won Max Verstappen de race in Las Vegas. Wij zijn in onze twee vakanties naar de Verenigde Staten twee keer in Las Vegas geweest. In Utah waar wij verbleven, mag niet gegokt worden, want de mormonen regelen daar alles. Als je de grens overgaat naar Nevada waar erg weinig mensen wonen, kun je volop gokken. Ikzelf koop nog geen lot van de Postcodeloterij, want ik vind het allemaal zonde van je geld. Laat staan dat ik het vergok. Wij aten tijdens onze vakantie in een westernrestaurant in Utah en als je over een bepaalde streep ging, was je in Nevada. Aan de andere kant van die streep stonden gokmachines en was het toilet. De kosten van de riolering zijn in Nevada lager, omdat ze veel verdienen aan het gokken.
Je ziet als je Las Vegas nadert al van verre de lichten. Dat is zo uitbundig, en wie betaalt al die verlichting? Dat doet natuurlijk de klant, want ook al kun je vrij drinken in het casino, het kost heel veel geld. Het hotel waar wij de eerste keer verbleven, was erg goedkoop. In Fremont Street (de hoofdstraat van Las Vegas) heb je eigenlijk drie soorten zaken: souvenirzaken, fastfoodrestaurants (KFC, Burger King, enz.) en gokpaleizen met machines en croupiertafels. De hele straat niks anders. Die gokpaleizen hebben allemaal bars en ons hotel was boven dit alles. Je kon alleen naar buiten als je langs het gokken liep. Erg slim bedacht. Wat opvallend was, was dat er veel oudere mensen zaten, soms met hun rollator, en het geheel zag er versleten uit. Het tapijt was veelal rood, maar het was goor en rafelig, dus het is erg veel schone schijn.
Bij de duurdere hotels op de strip is er veel verlichting en hebben de hotels een thema. Dat is erg mooi gedaan. Daartussenin staan kapelletjes om in te trouwen die erg kitscherig zijn, maar misschien vinden de Amerikanen dat mooi. Op de strip zijn ook erg veel restaurants, maar je kunt beter een eindje uit het centrum gaan eten. Niet om de prijs, maar je moet op de strip altijd een nummertje trekken; wij hadden een keer nummer 29 in een stampvol restaurant. Een kilometer verderop is er plek zat, maar mensen die in de greep zijn van het gokken gunnen zichzelf geen tijd om fatsoenlijk te eten en je ziet veelal verdwaasde blikken. De Amerikanen noemen Las Vegas Sin City.
Vooral in Utah is er veel huichelarij; toch stiekem erheen gaan, gokken en volladen in Las Vegas (terwijl een mormoon bijvoorbeeld al geen eens koffie of alcohol mag drinken). Over de grens in Nevada ligt ook Mosquite. Daar staan net over de grens een paar gokpaleizen en staat het vol met auto’s uit andere staten. Je ziet er een oververtegenwoordiging van mensen uit Arizona, een conservatieve staat met een hoog moraal, en mensen uit Utah. Als buitenlander heb ik het nu gezien, maar ik hoef er niet terug. Ik denk dat het allemaal wel wat kleiner is geworden, mede door het online gokken, want jonge mensen zie je er erg weinig, hooguit op straat om alles te bekijken. Ik denk dat de Grand Prix ander volk moest trekken, want de gokkers en drinkers komen niet voor autorijden.